Chaque race de chien correspond à des critères
particuliers définis par un standard. Ces critères définissent de façon
précise les caractéristiques morphologiques et caractérielles du «
chien idéal ». Pour veiller à l'expansion de chaque race, de nombreux
pays ont leur Livre des Origines, le fameux LOF en France. Ces
documents recensent les chiens de race et leur descendance. Pour être
dit « de race » un chien doit obligatoirement y être inscrit.
L'inscription d'un chien au LOF peut se faire :
- au titre de la descendance pour les chiots issus de deux parents de même race inscrits à un Livre des Origines.
- au titre de l'importation pour les chiens étrangers détenteurs d'un
Pedigree reconnu par le pays dans lequel le chien a été importé.
- à titre initial pour les chiens adultes issus de parents inconnus ou non déclarés à la naissance, ou déclarés et non inscrits.
Une fois inscrit par l’éleveur à sa naissance, le chiot doit être
confirmé par un juge expert. Celui-ci est chargé de vérifier sa
conformité au standard de la race. La confirmation se fait à partir
d'un certain âge (entre 12 et 15 mois selon les races). Elle est le
plus souvent réalisée au cours de rassemblements canins sous l’égide de la Société Centrale
Canine. Cet examen est également nécessaire pour une inscription à un
Livre des Origines à titre initial. Pour certaines races comme le
Labrador ou le Berger de Beauce, la confirmation intervient après un
examen supplémentaire attestant que l’individu présenté est exempt de
dysplasie (obligation de fournir une radio des hanches certifiée).
Une fois le chien confirmé, il reçoit son Pedigree (un extrait du LOF),
qui est en quelque sorte sa carte d’identité. On y trouve diverses
informations telles que le nom, la date de naissance, le numéro de
tatouage ou de puce électronique, le producteur (éleveur), les
éventuelles particularités (couleur) et la généalogie (noms de ses
parents, grands-parents,... leur N° de pedigree, leurs éventuelles
particularités et titres obtenus) de chaque individu.