Apparue en Grande-Bretagne à la fin des années 70, le flyball est tout comme l'agility une activité ludique qui associe jeu et sport.
Le but du jeu est pour le chien de partir à la recherche d'une balle placée dans une boîte à l'autre bout d'une piste jalonnée de 4 haies à sauter. Une fois arrivé au bout, le chien actionne une sorte de pédale pour faire sortir la balle de la boîte. La balle est projetée à environ 60 cm du sol. Le chien doit la rattraper en vol pour perdre le moins de temps possible et revenir à son point de départ par le même chemin en sautant les haies en sens inverse.
Le tout est pimenté d'une course de relais mettant en compétition deux équipes de quatre chiens sur deux parcours strictement identiques et parallèles. Le chronomètre court jusqu'à ce que le dernier concurrent de l'équipe en lice franchisse la ligne d'arrivée.
Le meilleur temps associé aux moins de fautes possibles (refus devant une haie) remporte l'épreuve !
Pour quel chien ?
Cette discipline, spectaculaire s'il en est, s'adresse à tous les chiens (petits ou grands, Lof ou pas Lof).
Les qualités principales d'un bon chien de flyball sont très proches de celles de l'agility soit des bonnes aptitudes de vitesse, de rapport d'objets, de saut, de rappel.
Comment pratiquer ?
Très populaire aux Etats-Unis et au Canada, puisque la North American Flyball Association compte aujourd'hui plus de 400 clubs enregistrés (5000 membres - 9000 chiens inscrits), cette discipline peine à percer en France.
Quelques nouvelles initiatives pointent toutefois de-ci de-là sur le territoire français emmenées par les clubs d'agility et le mouvement amorcé au sein de la Commission Nationale Education et Agility (CNEA) pour intégrer de nouvelles disciplines.
Les premiers concours commencent ainsi à s'organiser encore timidement mais sûrement !