Le Lhassa Apso est originaire du Tibet. Son nom occidentalisé provient selon toutes vraisemblances des mots tibétains Lhassa signifiant chien lion et de Rapso signifiant poil de chèvre. Pendant des millénaires, ces chiens n'ont jamais quitté le Tibet où ils vivaient au sein des Lamasseries et à la cour du Dalaï Lama. Ils y étaient considérés comme des chiens sacrés qui avaient pour mission de rester en sentinelle auprès de Boudha. La légende rapporte que ces chiens à l'ouïe très fine pouvaient se transformer en lions pour défendre leurs maîtres. Les premiers spécimens de cette race sont arrivés assez récemment en occident, aux alentours du milieu du 19e siècle.

Ces chiens d'exception présentent un caractère affirmé à tendance dominante. Une éducation ferme est donc nécessaire pour éviter d'être sous l'emprise de ses caprices. Ultra sensibles, les Lhassa Apso sont très attachés à leur maître. Ils font d'excellents chiens de compagnie en particulier auprès des personnes âgées. En effet, cette race quoique très robuste et résistante aime un certain confort et déteste par dessus tout que l'on déroge aux habitudes ! D'un tempérament gai et sûr de lui, le Lhassa Apso aiment les enfants mais à petites doses... Constamment en éveil, ces chiens sont d'excellents avertisseurs en cas de dangers.

Les canons de la race préconisent une taille autour des 25 cm chez le mâle. La femelle est généralement un peu plus petite. Les poils longs, droits, durs et abondants peuvent être d'une multitude de variantes de couleurs : Doré, sable, miel, gris foncé, ardoise, fumée, particolore (plusieurs couleurs distinctes), noir, blanc et brun. Toutes ces couleurs sont admises à égalité. La robe peut être uniforme, bicolore ou encore tricolore. La race se caractérise par une abondante garniture en tête retombant bien sur les yeux, avec des moustaches et une barbe bien fournies. Cette race nécessite un brossage quotidien ainsi que des bains réguliers.