Leur mission : la recherche des personnes ensevelies ou égarées dans un département où les risques en matière d’éboulement ou d’inondation ne sont plus à démontrer.

De récents événements comme la disparition de personnes ou l’éboulement majeur du 24 mars 2006 sur la route du littoral avaient mis en lumière cette lacune du service départemental d’incendie et de secours de la Réunion : les pompiers ne disposaient pas de chiens capables de localiser les personnes disparues ou ensevelies. Le SDIS en a donc fait une priorité pour 2008 : désormais, des équipes cynophiles, rompues à la technique du questage (recherche sans odeur de référence, à la différence du pistage), seront opérationnelles dans diverses casernes de l’île et pourront en outre intervenir dans les opérations de secours aux populations de l’océan Indien. Une mise en œuvre qui répond aux exigences soulevées dans le dossier départemental des risques majeurs et du schéma départemental d’analyse et de couverture des risques, qui identifient pour la Réunion des risques naturels tels que les cyclones, éboulements de terrain, crises sismiques, inondation ou tsunami, et des risques bâtimentaires type explosions de bouteille de gaz ou effondrement. Des événements dont les conséquences peuvent être l’ensevelissement ou la disparition de personnes. Dans ce contexte, les aptitudes olfactives de ces chiens entraînés permettent “d’augmenter le taux de chance de retrouver rapidement des personnes incapables de répondre aux appels des sauveteurs ou de suivre, en l’absence de traces visibles, l’itinéraire emprunté par une victime”, précise la direction du SDIS.

Opérationnels en juillet

Huit chiens, six bergers malinois et deux bergers allemands âgés de 6 à 16 mois, travaillent avec leurs conducteurs qui suivent des cours sur la théorie canine, et des cours pratiques sur l’obéissance, le passage d’obstacles et la recherche du maître depuis septembre 2007. Du 21 janvier au 1er février prochain, au centre de secours de Sainte-Marie, les conducteurs et leurs chiens vont participer à un stage de formation leur permettant d’accéder au diplôme CYN1 de conducteur cynotechnique et d’aptitude opérationnelle à la recherche de personnes ensevelies ou égarées. Le tout sous la conduite de formateurs métropolitains civils (SDIS Alpes-Maritimes) et militaires (bataillon des marins-pompiers de Marseille), qui reviendront 15 jours en mars et une semaine en juillet pour les dernières étapes avant l’obtention du diplôme. À noter que ce sont les agents qui sont propriétaires de leur chien, le SDIS assurant en contrepartie les frais de nourriture et de soins vétérinaires. Un budget de 30 000 euros a été débloqué pour ce stage, ainsi que 2 000 euros pour le matériel (laisses, caisses de transport). Une permanence opérationnelle de cette équipe cynophile sera mise en place dès la mi-juillet 2008, en complément des équipes de gendarmeries qui travaillent déjà sur la recherche de personnes par la méthode du pistage.

Source : www.clicanoo.com