De sa naissance à sa mort, le chien est la propriété de l'association toulousaine, affiliée à la Fédération française des chiens guides, qui en assure le suivi constant et régulier.
Tout commence à Lezoux, près de Clermont-Ferrand, où la fédération nationale possède un centre de naissance. La plupart des chiens sélectionnés sont des labradors golden retrievers. Il y a tout de même quelques exceptions, comme des caniches royaux pour les allergiques aux poils, ou comme « Skaï », la chienne de Marc Tisné.

Les chiots sont sélectionnés puis placés pendant un an en famille d'accueil, histoire d'acquérir la sociabilité. Puis, le chien part « en internat » dans l'une des dix écoles de la fédération : il va y apprendre les bases de son futur métier de guide et va devoir avaler les 50 critères imposés pour devenir chien d'aveugle.
La formation dure un an environ.

Tous les week-ends, le chien rentre dans sa famille d'accueil. Au bout de cette année supplémentaire, il est mis en contact avec son futur maître handicapé. Si ça colle entre eux, nouvelle formation, tant du chien, pour l'habituer à son nouveau maître, que du maître, pour appendre à maîtriser son environnement. Ensuite, c'est la grande aventure à deux qui commence.

Attention! précise le président Édouard Hofman, notre association ne réclame rien aux handicapés, les chiens sont remis toujours gratuitement et nous ne faisons aucun démarchage.
Cela pour prévenir contre les agissements d'une société, tout à fait privée, qui s'est lancée dans le commerce, très payant et pas toujours fiable, de chiens d'aveugles.
Rien à voir avec une fédération structurée, soutenue pas les collectivités locales, la CPAM, les mutuelles, les clubs services, les associations et les particuliers.

Les profits du loto de Laméac ont été entièrement reversés à l'association nationale pour assurer la formation de nouveaux chiens et surtout changer la vie de leurs nouveaux maîtres.

Il n'est pas non plus obligatoire d'être totalement aveugle pour pouvoir bénéficier d'un chien.

Pour tous renseignements sur l'obtention d'un chien guide.

Vous pouvez contacter le 05.61.80.68.01.

Ou écrire : 44, rue Louis-Plana, 31500 Toulouse.

Photo Hélène Dubarry.