Grand et puissant, le Dogue allemand n’en est pas moins harmonieux de construction. Le corps, spécialement celui des mâles, s'inscrit dans un carré. La longueur du tronc (mesurée de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse) ne doit pas dépasser de plus de 5% la hauteur au garrot et chez les femelles de plus de 10%. Naturellement affectueux et attachants, les Dogues allemands sont tout spécialement des monstres de bonté vis-à-vis des enfants. Malgré sa taille imposante, ce chien est d’un naturel passif et gentil. Particulièrement docile et sans agressivité, il est un chien de compagnie idéal pour toute la famille. Il se méfie des étrangers et sa timidité est étonnante pour un chien de ce gabarit.

Le Dogue allemand mâle a une carrure d’athlète avec au minimum 80 cm au garrot tandis que la femelle culmine à un minimum de 72 cm. Son poil court et dense ne nécessite aucune attention particulière. La race se décline en trois variétés distinctes de couleur : le fauve et bringé (robe allant du jaune or clair au jaune or intense avec ou sans rayures noires), le noir et arlequin (blanc bigarré de noir, appelé jadis dogue tigré ou noir de laque), et le bleu (robe bleu acier pur).